少林和武當並列正道武林泰鬥，白山教卻是正道武林公認的魔教，這麽一個請，免不了讓人懷疑這是居心叵測、不懷好意的鴻門宴。

“聖主，我們還是陪您一起上去吧？”到達少室山五乳峰腳下時，宮鴛鴦瞧著遠處陡峭山壁上的鐵鉤銅環，忍不住道：“少林無事獻殷勤，非奸即盜！”

這話說得不動聽也不準確，但百裏歌十分讚同。“是啊，聖主。咱們該說的都說了，該做的也做了。就算是少林，也不能得寸進尺地叫您單刀赴會啊！”

危寒川立在兩人之中，聞言回頭看了看他們帶上來的東西——和兩人的緊張語氣相反，二十來口黒木棺材整整齊齊地列在那裏，說他們不是踢館的都沒人信。

“你們以為他們能對我做什麽？”赤霄一聲輕笑。他背著手站在最前，望著斜上方隱約可見的朱紅山門，面具遮蓋了表情。“不管是少林還是武當，不管是華山還是峨眉？”

宮鴛鴦還想再說點什麽，就聽見了一些撲簌簌的、腳尖踏在葉面上的聲音。她即刻身軀繃緊，一只手緩緩摸上腰間七弦琴。危寒川和百裏歌對了個眼色，也暗自防備起來。

“貴客遠道而來，老衲歡迎還來不及。”渾厚的聲音由遠及近，一身金紅袈裟很快也現在白山教眾人的視野裏。“——又怎麽會對教主無禮呢？”

是少林方丈下花大師。他的輕功無聲無息，身後還跟著素樂和素喜和尚。除此之外，元一道長、元光道長、關不盡、青滅師太竟然也都在。後兩者的臉色有些難看，不知道是因為猜到那些棺材裏有誰，還是因為沒想到赤霄光聽風聲就把他們認出來了，亦或者兩者皆有。

“方丈大師客氣了。”赤霄在面具底下毫無感情地勾了勾嘴角。“想要這麽一張請帖真是難如登天，不管是誰，都不會想錯過。”

這冷冰冰的調子，哪裏像期待了啊？

諸位武林正道同仁不約而同地腹誹了一句。

赤霄才不管他們怎麽想。“既然諸位都在，正好可以驗驗貨。”他擡起手，原本立在棺材邊上的白山教眾就齊刷刷地卸了棺材蓋，木蓋滑到地上時發出整齊劃一的沈悶聲響，煙塵四散。

便是氣度涵養極好的下花大師，唇邊也不由抽了一下。他自然知道裏面是什麽人，也認為死者為大，可白山教眾人從言語到舉動都明顯沒有一絲敬意。但這本就不幹白山教的事，要怪也只能怪已經死了的沈不範。

“有勞教主。”他嘆氣道，又轉向其他幾人，“諸位走近看看罷。”

事關己派，關不盡和青滅師太早就忍不住，聞言立刻上前。少林武當權作公證，緊跟在後。

棺材裏的當然是屍體。其中最顯眼的有三具，就是邱不遇、丁子何以及青缺師太。不管致命傷在哪裏，他們都有些共同的特點——面皮冷白、嘴唇烏青、身軀僵硬，一看就是死得久了，卻一點腐爛跡象也無。顯然，屍體嘴中都含了白山冰魄，和赤霄說過的話完全對得上。

武當本就用劍，對劍傷再熟悉不過。此時，元一道長挨個兒看過三人，心裏立刻就有了底。“他們死在了同一個人手裏。”他低聲道。

聽他這麽說，又接到師父的目光，素喜和尚便把手中一直平舉的長劍遞過去。元一道長拔出來，用劍刃和傷口兩相比對，再想了想華山劍法，什麽也沒說，只長長嘆了口氣。

這意思再明白不過。兇手生怕有人洩密，殺人滅口只信自己。而對著二十來個同樣死法的人，又有兇器可供驗證；兇手是誰，簡直呼之欲出。

下花大師也看出來了，心生憐憫，不由低低念了聲佛號。

至於關不盡，他的臉早就白了。作為邱不遇的師弟和沈不範的師兄，他對兩人的劍法再清楚不過。光靠一雙眼睛看，他就知道這些人確實全是沈不範殺的。不要說其他武林同仁了——對著大師兄都下得了手，他師弟怎麽能這麽狠！

“……沈、不、範！”青滅師太從喉嚨裏擠出了這三個字，眼睛圓瞪，銀牙緊咬。特麽赤霄一劍殺了他，真是太便宜他了！

迎上她飽含殺意的眼睛，關不盡心虛地偏過頭去。鬧出這種事，他們華山這幾年還是夾緊尾巴做人吧！

赤霄冷眼看著這一切。跑得了和尚跑不了廟，他覺著之後峨眉肯定會找華山麻煩，還有其他武林正道；但這事兒讓華山自己操心就好了。“幾位，都看清楚了？”

下花大師左右看看，然後點頭。他想說什麽，又覺得實在沒什麽可說。正道武林這次臉丟得大發，估計好些年都恢覆不過來。

赤霄不再廢話。他再次揮手，那些教眾就又動了，一出手就直奔屍體口部。

“……你們想做什麽？”青滅師太本在惡狠狠地瞪關不盡，一驚非同小可，五指齊張，護在棺材上頭。“不許動我師妹！”

赤霄根本沒搭理她。見得如此，危寒川主動向前一步，笑得甚是雍容。“師太姊妹情深，確實令人動容。不過，我們絕不是想對師太的師妹做什麽，我們只是拿回我們的東西。”

察覺到那些隱約散發的冷氣，被憤怒沖昏頭腦的青滅師太這才想起冰魄。她有心繼續攔著，但看少林武當都一動不動，只得憋氣讓開。

“多謝師太理解。”危寒川稍一點頭，倒顯得比她更客氣。

很快，冰魄就全部收回。沒有了它們，那些原本栩栩如生的屍體幾乎是立刻還是腐壞毀敗，片刻之間就化成了白骨，還冒著陰森森的冷氣。

下花大師又念了一聲佛號，聽起來像是普度眾生之類的話。“此事就算了結了。”他對青滅師太和關不盡道，“有關之人，兩位請各自領回。其餘嵩山諸人，老衲略盡綿力便罷了。”

入土為安確實是正事，青滅師太無話可說。她頭一個提出告辭，最後也沒忘記給關不盡留下怨毒的一眼。而關不盡雖然發怵，但更不想和戳破華山虛偽表象的人呆一起，也急忙忙地告辭離開了。

這麽一來，山門前就剩下少林、武當以及白山教眾人。

“為了此事勞動教主和三位堂主，老衲實在過意不去。”下花大師先開口，“不若諸位一起到寺內用個素齋再走？”

危寒川、宮鴛鴦、百裏歌不由面面相覷。要不是考慮到有人得留在總壇以防萬一，現在下山到中原的可不止他們三個。現在的情況，難道就是那個萬一嗎？不僅想對他們教主不利，還想盡可能地一網打盡？

“你們回去罷。”赤霄跟著開口，語氣不經意，卻仿佛在拆臺。

“聖主……”危寒川有些猶豫。但赤霄一動不動，他就知道這事兒已經定了。“屬下告退。”

三個堂主中就屬危寒川說話最有分量。如今他讓了步，宮鴛鴦和百裏歌也只得照做。“屬下告退。”

下花大師被當面拂了意，此時看著白山教眾魚貫而走，並不出言阻攔，也不顯得如何惱火。等人全都消失在狹窄的山道上，他才道：“赤教主果真好膽色。”

赤霄極輕地噗嗤一笑。“別跟我扯這些沒用的。”他揚起頭，天上日頭快到正中，映得那張紅銅鬼面異常地亮。“明日的這個時辰，若你們還不能說服我，我可就不奉陪了。”話音未落，他就騰身而起，竟然自己朝著山門而去。

在場之人，不管是少林還是武當，都略微吃了一驚。

“這倒是個招人喜歡的。”元一道長捋著山羊胡，唇邊竟顯出了笑。“他知道我們所為何事……心思通透，又利落得很，能練成劍，也在意料之中。”

下花大師一掃剛才的溫吞表情，犀利而又不乏憂心忡忡地盯了他一眼。“和晏施主比，如何？”

元一道長的笑頓時僵在那裏。他向來惜才，晏維清如此，赤霄看著可能也是如此。以至於現在對兩人比試的結果，除了武林動蕩外，他還不想看到任何一個非死即傷。

“一日之期……”他擡頭望了望天，也憂慮起來，“看來咱們這次是必須得弄成這件事了！”

話雖然這麽說，但赤霄一直都不是個耳朵根軟的人，更別提對著可以算敵手的少林和武當。他知道少林的請帖所為何事，然而這並不意味著他就要同意。實際上，他給那麽短的期限，就是為了早些挽救被所謂的武林大義荼毒的耳朵，然後名正言順地離開。

可想而知，下花大師和元一道長輪流磨破了嘴皮子，赤霄只當左耳朵進右耳朵出。不管是袈裟、齋飯還是羅漢床，他都心生抵觸，恨不得第二天早早地到。

耗到天黑，依舊沒有進展，只能明日再議。因為口味不對，赤霄隨便喝了一碗白粥，就幹脆翻到屋頂上曬月亮去了。

四下俱寂，偶有蟲鳴。有涼風一陣一陣，吹拂得赤霄昏昏欲睡。突然之間，他皺了皺眉。“你還要在那裏看多久？”

“施主果然敏銳。”八難大師緩緩地從樓檐陰影下踱出來，嘴角含笑。

但赤霄一個眨眼也欠奉。“若還是那件事，”他換了個姿勢，讓自己背對下頭庭院裏的和尚，“你方丈師侄聯合武當掌門已經念叨了我足足五個時辰，完全浪費口舌。”言外之意，五個時辰都沒用，你還是省省吧。

八難大師並沒生氣。“施主，”他緩聲道，“一言九鼎固然是好事，但你確實要看著武林因此動蕩、甚至遭遇大難麽？”

“與我何幹？”赤霄冷笑一聲，似乎真的完全不放在心上。

“老衲認為你不是那樣鐵石心腸的人。”八難大師又道。

赤霄反駁到簡直不想反駁了。“我以為大家都叫我魔頭呢。”他懶洋洋地打了個呵欠，“誰看見我的臉我就殺了誰的那種。”

他說得輕輕巧巧，但八難大師一時間竟無話可駁。魔頭這名聲確實差，令人毛骨悚然的傳言也絕不止這一個；但赤霄本人不知道也就算了，知道了還這種當冷笑話講的態度？他是裝的，還是真的一點不在意？

院中一時間陷入了沈寂。八難大師都覺得屋頂上的人要睡著了，正想繼續說下去，就聽見那人幽幽地問了一句：“八難是什麽意思？”

八難大師一楞，不知道赤霄問這個牛馬不相及的東西做什麽，但還是據實以告：“不聞佛法之八難。”

“不聞佛法？那看來你沒那種煩惱。”赤霄哂笑。與其說是回答，他的話更像自言自語。“幸好我命中只有一難。”但是，他試著和緩地消弭它，卻失敗了；既然如此，要徹底解決的話，就只剩下見血一途可走！

八難大師不明白赤霄到底在說什麽，但話裏的決絕他捕捉到了。一點也不像是幸好……知道確實是多說無益，他悄然遁去。

第二天一早，就有人送了三封幾乎一模一樣的信到少林寺，唯一不同的地方是收信人。頭一個拿到手的下花大師剛看見那鐵畫銀鉤般的字跡，一顆心就直直地落下去。再抽出短箋看，上面只寫了寥寥十一個字——

“七月初七，武陵源，南天一柱。”

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